韭菜

韭菜[註 1]（學名：Allium tuberosum），韭菜所在的蔥屬經過調整，已由原先的百合科搬到石蒜科，是石蒜科蔥屬的多年生草本植物，叢生，葉細長而扁，開小白花。韭菜又稱起陽子，葉和花嫩時可以食用。

韭菜採收容易，可用於園藝，在世界廣泛種植，並在一些國家被列為入侵植物。

有佛教五葷、道教五葷等宗教信仰要求素食者不食用韭菜。韭菜自古傳統歸類為葷食。五辛，一般指蔥蒜薤韭和興渠。而所謂植物五辛素則不忌植物五辛，如韭菜等。

歷史
韭菜起源於亞洲，原產於山西西南部。種植韭菜已經有3000多年歷史，商周之際，韭菜被用為食品、調味品、祭品，與稻穀相提並論。在《周禮》中提到了醃漬的韭菜， 《詩經》中有「獻羔祭韭」的詩句。《漢書·召信臣傳》中記載太宮園在溫室生產蔥、韭菜的情況。隋唐時的《食經》中把置於黑暗之中生長的白韭菜稱為「韭黃」，所烹製的金裝韭黃艾炙是宮廷御膳房中的御用食品。韭菜於9世紀傳入日本，後逐漸傳入東亞各國；今多在亞洲種植。
分佈與棲息地
韭菜起源於西伯利亞-蒙古-華北大草原，但已被廣泛種植和歸化。據報導，它在美國有野生分佈（伊利諾伊州，密西根州，俄亥俄州，內布拉斯加州，阿拉巴馬州，愛荷華州，阿肯色州和威斯康星州）。但是，韭菜有時被視爲是入侵植物，據信在北美更為流行。該物種還廣泛分佈於歐洲大陸的大部分地區，並在世界其他地區具有入侵性。
種植
韭菜通常可以在花園中將其作為觀賞植物種植，也有幾種栽培品種。在北美，人們對韭菜的興趣更多地是觀賞，而不是食用。
特徵
韭菜是多年生常綠草本植物，具宿根性，耐寒且喜歡在陰濕肥沃的環境生長，在日照充足和乾燥環境中會使葉尖呈現焦黃色。與大多數的蔥屬本物一樣，韭菜生有鱗莖，長有鬚根和細長的地下走莖。深綠色的葉子細長扁平，帶狀，閉合狀的葉鞘形成假莖；長約10～30公分，寬約1.5～1.8公分，單葉叢生，由假莖(韭白)中長出。花果期為7～10月，花莖自葉束中長出，總花苞呈三棱形，為頂生繖房花序。總苞片為白色膜質，內有20～30朵小花，花為白色，雄蕊6枚，雌蕊1枚，中間有一子房。花朵由外向內依次開放。果實為蒴果，綠色三稜形；黑色半球形的種子，扁平，邊緣具稜。
生態
韭菜頂端的生長點可發生分櫱；隨著分櫱的增加，根莖向地表不斷伸長，新的鬚根著生部位不斷升高，原有舊根不斷枯死。
韭菜具有高適應環境的能力，能耐霜凍和低溫。當氣溫降至-6～-5℃時，葉仍不凋萎，根和根莖甚至能耐受-40℃低溫。生長最適溫度為12～24℃。
韭菜的葉綠素形成受光照影響，韭菜本身是綠色的，葉鞘在埋土條件下軟化變白，稱為「韭白」；在弱光覆蓋條件下培養則完全變黃，稱為「韭黃」，古稱「蓶」。養成韭黃很費時，要等到韭菜出了一兩寸葉子，就用土埋起來，綠葉因沒有陽光而變黃。
營養
韭菜含有蛋白質、維生素B、維生素C，還有礦物質鈣和磷。裡面的胡蘿蔔素較多，僅次於胡蘿蔔，比大蒜多。此外，還含有鋅元素。

《本草綱目》記載韭菜「溫中，下氣，補虛，調和腑臟，令人能食，益陽，止泄臼膿、腹冷痛，並煮食之 。」民間有「韭菜壯陽」一說，可能與韭菜中含有的大蒜素能在血液中會釋放一氧化氮、擴張血管、放鬆平滑肌、進而改善勃起功能障礙的效果有關，然而這種效果相當有限。