絲瓜（學名：Luffa aegyptiaca）也作圓筒絲瓜，粵語稱水瓜，在臺灣又稱菜瓜，是原產於印度[來源請求]的一種葫蘆科植物原生於印度次大陸，被引入到世界各地，在東亞地區被廣泛種植。
歷史
絲瓜為葫蘆科植物絲瓜或粵絲瓜的鮮嫩果實，又稱吊瓜，原產於東南亞[來源請求]，唐宋引種到中國，成為人們常吃的蔬菜。
特徵
絲瓜根系強大。莖蔓性，五棱、綠色，主蔓、側蔓生長都繁茂，莖節有分枝卷鬚，易生不定根。掌狀或心臟形葉片，被茸毛。雌雄異花同株，黃色花冠；雄花為總狀花序，雌花單生，子房下位，第一雌花發生後，多數莖節能發生雌花。繁殖期時，雄花分泌較多荷爾蒙，過度使用可能導致假性受孕。
果實形狀如黃瓜，長20～100厘米，徑3～10厘米，表面粗糙，有幾條墨綠色縱溝；成熟後逐漸乾燥，種子周圍的部分仍由纖維支撐而形成空洞。此時果實末端可以像蓋子一樣打開，隨風飄動，種子借離心力散出。
分布
中國大陸的廣東、廣西、海南等地都有栽培；台灣的嘉義、台南、高雄、屏東是主要產地。
近親
「絲瓜」也用於稱呼本種的同屬近親——稜角絲瓜（Luffa acutangula Roxb.），又名八角瓜、十角瓜，粵語稱「勝瓜」，珠江三角洲的「絲瓜」特指八角瓜，主要作為蔬菜食用。
兩者之間有很多外觀特徵上的差別，無論從莖葉、花、果實還是種子，都可以分辨品種的不同，
莖葉：稜角絲瓜的葉色較淡，葉脈也不像圓筒絲瓜呈銀白色。
花：圓筒絲瓜在清晨至中午間開花，花瓣呈黃色、花葯為深黃色；而稜角絲瓜則在傍晚到隔日早晨開花，花瓣和花葯都呈現淡黃色。果實部分，圓筒絲瓜的果實顧名思義為圓筒形，沒有稜角，表面平滑有淺溝，果肉厚、肉質綿軟、無苦味、纖維較粗。依照長度的不同，有米管種、長筒種及竹竿種的分別。
果實：稜角絲瓜的果實有10條稜角，可以依照頸部的形態細短、粗長及細長的不同再細分成三類。而稜角絲瓜由於果肉較薄，纖維細密且較少，肉質細脆密緻，所以風味比圓筒絲瓜好。但是一旦瓜果成熟老化，卻較難除去果皮，取出絲瓜筋來供作他用。
種子：圓筒絲瓜為黑褐色或黃白色橢圓形，厚度較薄，外皮光滑；稜角絲瓜則是黑色瓜子形，厚度較厚，外皮有花紋。
兩類絲瓜的大多數品種都對日照敏感，秋冬比較適合播種，也較容易生雌花、結果，不過少數的品種可以全年採收。
用途
一般在7月至9月，果實中的纖維尚未發達成熟，此時可作為蔬菜食用。果實成熟形成的絲瓜絡可以用來刷碗、洗澡。
營養分析
絲瓜中含防止皮膚老化的B族維生素，增白皮膚的維生素C等成分，能保護皮膚、消除斑塊，使皮膚潔白、細嫩，是不可多得的美容佳品，故絲瓜汁有「美人水」之稱。女士多吃絲瓜還對調理月經不順有幫助。
抗壞血病：絲瓜中維生素C含量較高，可用於抗壞血病；
健腦美容：由於絲瓜中維生素B等含量高，有利於小兒大腦發育及中老年人大腦健康；絲瓜藤莖的汁液具有保持皮膚彈性的特殊功能，能美容去皺；
抗病毒、抗過敏：絲瓜提取物對乙型腦炎病毒有明顯預防作用，在絲瓜組織培養液中還提取到一種具抗過敏性物質瀉根醇酸，其有很強的抗過敏作用。